Com 48 seleções, três países-sede e 39 dias de competição, o Mundial inaugura uma era diferente para o maior torneio do planeta.
O futebol entrou em uma nova era. A Copa do Mundo de 2026, que teve seu pontapé inicial no dia 11 de junho com o duelo entre México e África do Sul no Estádio Azteca, na Cidade do México, trouxe mudanças estruturais que vão muito além do número de seleções. É o torneio mais longo, mais amplo e mais distribuído geograficamente da história. Três países dividindo a sede, 16 cidades com estádios de primer nível, 48 seleções disputando 104 partidas ao longo de 39 dias. Para quem cresceu acompanhando Copas com 32 times e jogos de abertura em um único país, este Mundial 2026 parece uma reinvenção do conceito.
O crescimento em escala não veio sem questionamentos. Críticos do futebol apontaram, desde o anúncio do novo formato pela FIFA em 2017, que ampliar o torneio para 48 seleções poderia diluir a qualidade das partidas na fase de grupos, com confrontos muito desequilibrados entre potências e seleções de menor tradição. A polêmica se renovou nos primeiros dias de competição, com alguns jogos de nível técnico bastante discrepante. Mas o argumento da expansão tem o seu peso: mais países representados significa mais torcedores pelo mundo acompanhando a Copa, o que é, também, uma forma de expandir o alcance global do esporte.
O que mudou no formato e como funciona a nova fase de grupos
Esta é a 23ª edição da Copa do Mundo, que pela primeira vez reúne 48 seleções divididas em 12 grupos de quatro equipes. A competição acontece entre 11 de junho e 19 de julho. O critério de classificação também mudou. Em vez de dois times por grupo, avançam os dois primeiros colocados de cada chave mais os oito melhores terceiros colocados de todos os grupos, totalizando 32 equipes no mata-mata, número idêntico ao das Copas anteriores. Olympics
Essa configuração acrescenta uma fase inédita de “rodada de 32” antes das oitavas de final, algo que divide opiniões entre especialistas. Para os torcedores, significa mais partidas da seleção favorita antes que o torneio entre no mata-mata mais decisivo. Para as seleções, representa mais desgaste e mais logística em um calendário já bastante comprimido. A fase de grupos acontece entre 11 e 27 de junho, com o início do mata-mata marcado para 29 de junho. Olympics
A divisão geográfica entre Estados Unidos, Canadá e México também criou dinâmicas interessantes. Cada região do torneio tem um grupo de seleções que jogam preferencialmente naquelas cidades, reduzindo o tempo de deslocamento das delegações. O Brasil, por exemplo, joga os três jogos da fase de grupos na Costa Leste americana, sem precisar cruzar o continente em nenhum momento antes das oitavas.
Três países, 16 cidades e estádios que fazem história
Uma Copa do Mundo com três países-sede era algo sem precedente na história do torneio. O Japão e a Coreia do Sul dividiram a edição de 2002, mas sempre dentro de uma mesma região geográfica e com maior facilidade logística. Desta vez, a América do Norte recebeu o desafio de organizar um evento que atravessa três fusos horários, dois idiomas predominantes e sistemas de infraestrutura distintos.
Os estádios escolhidos pela FIFA para os jogos mais importantes refletem a ambição do projeto. O MetLife Stadium, em Nova Jersey, que recebeu a estreia do Brasil contra Marrocos, é um dos maiores e mais modernos da América do Norte, com capacidade superior a 80 mil lugares. O Rose Bowl, em Los Angeles, a Arena SoFi e o NRG Stadium, em Houston, estão na lista de sedes para as fases finais. A final está marcada para 19 de julho em Nova Jersey, no mesmo estádio onde a Seleção Brasileira abriu sua caminhada no torneio.
O México teve um papel simbólico especial como anfitrião. O jogo de abertura entre México e África do Sul no Azteca foi marcado por uma atmosfera eletricamente carregada, com três cartões vermelhos e domínio total dos anfitriões, que abriram a Copa como mandantes com uma vitória convincente. O Azteca, que já recebeu duas finais de Copa do Mundo, em 1970 e 1986, voltou ao centro do mundo do futebol com toda a sua tradição e emoção. Enquantoissoemgoias
Seja qual for o resultado final, esta Copa do Mundo já entrou para a história antes mesmo de chegar às oitavas. O formato maior, as três nações-sede e a expansão para 48 seleções vão definir como o mundo vai assistir ao futebol nas próximas décadas.
Fonte: Olympics.com – Tabela Copa 2026 | CNN Brasil – Calendário Brasil | Enquanto Isso em Goiás – Resultados
Autor: Diego Rodríguez Velázquez
